A Manhattan sziget alsó csúcsa az a hely, ahol három évszázaddal ezelőtt New York megszületett. A múltbó azonban nagyon kevés maradt meg. Semmi sem emlékeztet az első holland telepesekre, és a brit gyarmati időkből is alig őrződött meg valami. New York 18. századi virágzása idején sok szép lakóházat húztak fel itt, de egy sem vészelte át az évszázadokat, jóllehet a Pearl Street-i helyreállított Frauncens Taverrn (fogadó) valamit éreztet a város egy kori hangulatából.

A Lower Manhattan nagy része feltöltött talaj abból az időből, amikor a hollandok elkezdték elhordani a dombokat, elegyengetni a felszínt a házak építéséhez.. Megállíthatatlan folyamatot indítottak el ezzel. Az utóbbi évtizedek legszembetűnőbb építkezése a hatalmas World Trade Center (Világkereskedelmi Központ). Az építés, újjáépítés, feltöltés és újra az építkezés nyugtalan időszakaszaiban sok értéket is elpusztítottak. A pénz utáni hajszában a múlt iránti tisztelet háttérbe szorult, és csak nemrégiben kezdett a város ráébredni arra, hogy büszke lehet izgalmas történetére.